WARNING/ВНИМАНИЕ: This blog has one simple aim - to provide people with an easy-access location to explore the Former USSR that the mass media misses. It includes links to national statistics websites, media,travel information and other sources for research or general interest. It is biased and subjective; it could be no other way. Please feel free to sign the guest map on the right to help the FSU achieve its global reach.
STEPPING THROUGH MOSCOW
SOVIET PARADISE
среда, октября 13, 2004
The Post Soviet Experiment With Color Coordination
Yes, for all those neo-conservatives out there, it is true, economic planners left nothing to chance - they planned everything and attempted to direct every single aspect of lives including the color of buildings. This is the entrance to the Odessa State Economics University, where I work this year in Odessa, Ukraine. If you thought economists were bland, judging from the color here there is evidence to think otherwise. I am absolutely stunned with the experimentation going on everywhere in this city with bright, bold colors. Rather than wait for nature to make the building the color it would be, people actually took initiative, chose a color, and painted it on. Somehow I think it looks better than it would had the exterior been left cement like shades of grey. Why wait for progress?
Typical Street
This street looks quite typical in Odessa, Ukraine. There is a lot of rennovation underway and slowly the people are tearing up the pavement on the wide sidewalks and replacing them with nice bricks. The streets are wide; so are the sidewalks, and most streets have trees - some have grapevines. The city blocks are large and the buildings are situated close to the street leaving no room for front lawns and there are few front entrances to apartments. Instead, you have to enter through an alleyway into the back of the building, where there is almost always a large courtyard and enter from there. This is the street where I live and my apartment is just above the trees on the lefthand side about halfway down the picture. I have a small balcony overlooking the street.
The Visible Hand
This is at the base of the monument shown below on this site of a rocket. I could not accuse the artist who designed this monument of being too abstract, ambiguous and vague - I wonder where people are pointing to? Let us leave the people wondering what we are trying to accomplish and what will happen next? No, progress, for sure, is just to the right and actually if you follow the trajectory of the hand of Lenin - it is generally up to the right to where the rocket sits a far distance up on top of the monument. No mixed signals here.
People of all different professions are are also represented on the monument and pointing behind Lenin in the same general direction. I have to say this is very refreshing after seeing so much in the USA that would have you believe that only Great Men lead the country and make things happen - someone has to make the paper, build the roads, fight the wars (unfortunately- and time and time again). Seldom in the West do I see public monuments which even suggest a contribution of the masses in society - it is almost as if society exists, but without people, and actually just thankfully has a few Great people who are always doing all the work, while the other 95% would not know what to do without them. Not so here, the base of the rocket and race for space is supported, at the bottom, by the work and direction of everyday people. Maybe the artist was being direct, and by being so, provocative as well. Sometimes being so simple and direct is more meaningful than being complex and abstract.
Signs of Representative Democracy
This picture was taken outside of the Kremlin walls in August, 2004. To the left is a large park where the changing of the guards takes place - along Aleksandrskiy Gardens, and to the right is a large center with shops and an outdoor square where many people gather to have beer and relax. Thus is directly in between and has fountains, an alleyway along the right with many restaurants, beergardens, and places to simply sit.
What shocked me most was the lack of signs - saying that it would be dangerous to walk so close to the water. The railings are also low and people simply climb over them to get close to the water. If you look carefully you can just see the fence along the top layer and lots of people on the other side, many of whom sit on this wall, teetering on the edge of potentially falling over to the other side and down into the water below. So many children, so many people, consuming evil alcohol on a hot summer day, with no government writing signs forbidding people to exercise any judgement where they intend to relax and enjoy themselves. Surely this is a society on the edge and maybe this year no accidents happened, but soon people will be falling off the fences by the thousands and then they will realise that they need a parental government committee to explain to them the dangers of walking too close to the water, to watch their children, to not jump off a two storey fence, and to not drink in public places, especially gardens where just on the other side of the wall, an alleged despotic ruler lives who dictates to everyone what to do. It is not in this picture, but while walking around I saw many off duty police officers behaving in basically the same way as everyone else with their time off. Is this what Thomas Jefferson really meant by self government?суббота, октября 09, 2004
No Nationalist Consistency Here!
What drives me crazy besides fast Lada drivers in the city is an idea that is popular, but not well supported by things we see everyday. It has been a tendency in the 20th century to write histories of regions as if a group of people built, in isolation, their own region and can be proud of their heritage - There are textbooks on these kinds of themes - a History of the American People (who?), a History of the Canadian Economy, An Economic History of Russia, a People's History of the USA (I think this is the exception - it is people first, in a region second by Howard Zinn). True, history books have to focus, but it cannot be the case that Canadian history started on a certain day, in isolation, and that "Canadians" built the country. World History is far more complicated.
I took this picture in Odessa on purpose. When I saw it I thought : Here is clear evidence of why I have so many problems with my original views in studying Economic History - and of Canada, for that matter. In the picture is a Lada - a Soviet Automobile. It is largely based on I think Fiat. The pillars smack of Ancient Greece as does the color. The lampposts suggest some sort of classical 1800s style - before there were any clear cut nation -states in the 20th century sense, and in the background, upper right hand side, it is barely visible, but there is a blue sign on the wall. It is not in English, Russian, or Ukrainian but some other language that looks rather Arabic but it is not - I do not know what it is.
The bulbs in the lampost might have been made in the USSR or elsewhere, but they would not have been possible without the collective history of many thoughts and inventions from a wide variety of regions in the world. Add to this mix that I took the picture with a Japanese camera, German film, and it was developed by a Russian speaking Ukrainian. Whatever one might think of the USSR and its ideology as a whole, the idea of a non-nationalist freindship between people seems to me to make sense and be in evidence everywhere I look, with or without my camera.Источники Объщественного Благосостояния В Других Стран Мира
Пропаганда существует везде. В течение 23 года я родился и воспытивал в Канаде. Большинство жизни было в периоде Холодной Войны а поэтому я обычно только видел одну сторону о жизни СССРа. Это не был мой свободный выбор, в свободной Канаде или в США, так видеть. Я вообще только смотрел много плохих видов трудных положенией в СССРе по телевизору а не верил я, что всё по телевизору правильно и реально было. Я понял, и понимаю, что новости и так далее более как фильм а только есть всегда короткий вид автора. Ну, не было бы возможно смортеть дгугие виды. А потом я изучал экономику на западе а конечно там написанно в книгах что ничего в социализме работало и люды в социальных странах не могут строить дома, и поезды не могут идти. Поэтому когда я приехал в Бывший Советский Союз 6 лет тому назад я совсем не узнал как всё существует в реалности. Конечно, как я подумал, было много бедных людей, точно как я прочитал на Западе. Тоже было мало магазинов как на Западе прочитал, и очередь чтобы получить маленькую зарплату мне был дальше чем я раньше прочитал. Ну, мне кажется сейчас что я вижу такие ситуации почти везде – бедность – это бедность – и не хороша – и было бы лучше для всех в мире если у нас было бы меньше бедности везде. Это мне безразница если это Канадский бедный человек или Кыргизкий. Это не как бы бедность по Кыргизки хороша и по Канадски плоха!
Что я не видел по телевизору на Западе мне было важно (не хотел бы написать более). Я не узнал, что много парков здесь есть, поезды идут вообще вовремя и они прикрасны. Не узнал я, что продукты и фрукты на базарах лучше, более естественно (от природы и не от лаборатории), и есть санатории, аптеки, медисинские услуги, высше качество образование иностранных языков, и. т. д. Конечно, наша пропаганда на Западе никогда была такая – всё на Западе должно было быть лучше чем всё на Востоке!! Правилно или неправильно – это не роль пропаганды на Западе или в любой другой стране.
Сравнение стран лучше без пропаганды! Все пропаганды могут соединяться к мусору.
Представьте себе, есть две страны в мире – например страна «З» и страна «В». Оба страны имеет одинаковый валовой доход и одинаковый доход на душу населения. Конечно даход человека важен и жизнь хуже было бы без денег. Жизнь без гроша – как я могу написать, что это нормально? Я только могу так говорить если я богаты и это другой человек, который бедный. Кроме этого, не возможно так говорить. Ну, доход только один качественный фактор хорошего жизни. Представьте себе дальше что в стране «В», то есть где меры дохода одинаковый с уровеным в стране «З», есть тоже парки, красивый язык, приятные люды, красивый город, безплатный вход в парки и в университеты и. т. д. Ну, теперь, доход одинаковый, но качество жизни – где лучше? Где вы хотели бы жить? В стране «З» или в «В». Это возможно, что сейчас в мире, в двух странах есть одинаковый доход, ну есть большая разница кроме этого. В первом делом, качество жизни зависет от дохода, но не только. А в СССР, это надо всегда, когда мы думаем о реформах, считать другие источники благосостояния. Во вторых, я могу спрашивать так: если вам нравится жить в стране «В», где доход одинаковый, но есть парки и.т.д., сколько низше зарплата могла бы? Это, в конце концов, возможно строить хорошое объшество, где люды хотять жить, но получают они по меньше. Я надеюсь, что в переходном периоде, люды не забывают что у них есть много парков, и других польезных источников благосостояние для всех. Конечно тоже надеюсь, что зарплата была бы высше всем.
ВЗГЛЯД К ЗАПАДУ
Эта комната сверху квартира мая была в городе "Галифакс" в Канаде. Слева кровать была на полу и я встал у дверя входа комнаты тогда, когда я снял эту фотографию. Эта квартира находится в центре города а было возможно ходить на работу пешком - машина в этом районе совсем не надо. Квартирная плата была 605 долларов Канадских в месяц, надо было заплатить взнос, а такая сумма включается вода и жара. Сверх суммы надо платить ещё 25 долларов канадских для электричества в месяц. Для многих молодых людей в Канаде сейчас было бы трудно так жить - например у меня хорошая работа была в университете и лучше место не было возможно. Мая точка зрения такая - это наверно обычный вид качества жизни сейчас в Канаде для молодых людей (то есть до 35 лет) и это совсем нооборот веры моей друзей в СССР. Дома и машины и много материальных вещей, как по телевизору, не для всех в Канаде. Просто самый главный пункт, который я хотел бы написать читателем такой: когда я приехал сюда, я подумал что квартиры в городах хорошы. А в конце концов, вид объшества зависет от вида человека как Маркс раньше написал (а тоже много другых) - Я из Канады и мая квартира здесь лучше в Одессе, и это конечно возможно нооборот - если бы у вас успехов очень много было в Канаде, наверно думали бы вы, что качесто жизни там высше. Взгляд сверху - то есть - где вы можете жить лучше? Я не могу отвечать.